Следующее испытание, думаю, будет самым жарким. Иначе и быть не может. Ведь там решится все, и меня непременно постараются выкинуть из борьбы. Но я не намерена сдаваться.

— До свидания, девушки. Советую вам хорошенько отдохнуть и набраться сил. Они вам понадобятся, как и душевное спокойствие, — посоветовала Донателла, и мы отправились по комнатам.

Уже в середине коридора мне на плечо опустилась приятная тяжесть, а на ухо проникновенно прошептали:

— Булка-а-а…

— А кровь? — уточнила я. — Ты же сказал, что кровь тоже понадобится.

— Оказалось проще, чем я предполагал, — отозвался Халява. — Поэтому только булка… — Он задумался и добавил: — Болыная-болылая булка.

— Хорошо, — согласилась я не раздумывая. — Завтра.

— Как завтра? — переполошился зверь.

— Ну, с утра, — поправилась я.

— А раньше никак не получится? — грустно спросил невидимый демоненок.

— Сам подумай, где я тебя ночью булку возьму? Столовая закрыта, магазины тоже. Никак не выйдет.

— Точно закрыты? — грустно вздохнул демоненок.

— Точно-точно. Ты мне лучше скажи вот что… Как ты превратился в такого монстра?

— Обычно, — заявил Халява, и с плеча исчезла тяжесть. Когда я зашла в комнату, Халява уже занял почти всю мою кровать. Я отпихнула его в сторону и завалилась рядом, натянув одеяло до самых ушей. Девчонки, естественно, не проснулись или сделали вид. Я даже обижаться на них устала. Как хотят. Неприятно, конечно, но я просто не представляла, как исправить ситуацию. Бегать и бесконечно просить прощения за то, чего не делала? Странно.

Глава 9

С утра меня царственно игнорировали. Точнее, Элси игнорировала царственно, а Стеффи косилась, как побитый спаниель. Я надулась и перевернулась на другой бок. С утра у меня ничего не было. Последний зачет в учебном графике значился в понедельник, а отработка у Нокса сегодня, но после обеда. Даже, я бы сказала, после обеденного сна. Значит, я могла себе позволить поспать подольше. Главное, не пропустить завтрак, а то придется потом вымаливать прощение у Халявы, а вымолить прощение у него можно только одним способом — булками. А где я их возьму, если провороню завтрак?

Уснула я без сожалений, даже отключилась от собственных обид, а проснулась, когда до конца завтрака оставалось минут двадцать. Халява тоже дрых. За ночь, бедненький, видимо, изрядно устал. Я умылась, заплела волосы в небрежную косу и рванула на выход. Набрала пакет разных булок герою ночи и взяла себе омлет с сыром и брокколи. Едва начала есть, как за столом появилась Стеффи. Она словно поджидала меня тут за фикусом.

Я вопросительно посмотрела на нее. Просто не знала, с чего начать разговор. С «привет»? Так мы вроде как с утра виделись. А с «чего приперлась» невежливо. Да и не хотела я с ней ругаться. Это они меня на пару с Элси игнорировали, а не я их. Вот поэтому сидела и молчала.

— Вир, прости меня, пожалуйста… — заныла она. — Просто все так сложно.

— Что сложно? — с обидой спросила я. — Спросить, как у меня дела?

— Выбрать между тобой и Элси, — призналась подруга. — Она обижается.

— Ну а я тут при чем? Я не заставляю тебя делать выбор и не ставлю ультиматумов. Не обижаюсь даже. Но решить, с кем общаться и на каких условиях, за тебя тоже не могу.

— Я не хочу ругаться с вами обеими, — вздохнула Стеффи. — Вот знала, что надо было сразу гнать Дана взашей. Мой братец хоть и обаятельный, но проблем от него всегда больше, чем пользы. Я-то сестра, а вот другие девушки всегда страдают. Итог один — разбитое сердце и слезы. Вот и вы с Элси умудрились влюбиться не в того парня.

— Говори про Элси, — мрачно заметила я.

— Вир, ну зачем ты мне врешь? Ладно Элси, но мне?

— Стефф, если ты не прекратишь этот глупый разговор, я сама на тебя обижусь! — возмутилась я. — Мне не нужен такой парень, как твой брат, и мне очень хочется верить, что он это уяснил. Он сам напридумывал себе невесть что, сам поцеловал и подставил меня перед Элси. А вчера ему хватило совести явиться…

— Да? — удивилась подруга. — К нам он не заходил.

— Потому что ждал меня. И где только одежду нашел? Или явился в человеческом обличье? Я ему, видите ли, нравлюсь, а Элси так, попалась под руку. Думаешь, мне эта ситуация приятна? Нет. Последнее, чего я хотела, это поругаться с вами. Тем более по такому идиотскому поводу!

— Ты правда не встречаешься с Даном?

— Нет. После всего случившегося я даже общаться с ним не хочу! Он поступил некрасиво и со мной, и с Элси! Прости, но мужчины так себя не ведут. Надо быть полной идиоткой, чтобы приходить от этого в экстаз. Каким бы ни казался Дан милым и симпатичным, поддаться его обаянию — значит облечь себя на страдания. И зачем мне это нужно?

— Но к кому-то же ездила в город, — справедливо заметила Стефф, и у меня от волнения застучала в ушах кровь. Свои тайны я не готова была раскрыть никому.

— Не к Дану, поверь. Я видела, что он нравится Элси, и ни за что бы не поступила с ней таким образом. И мне очень неприятно, что она мне не верит.

— Ей застилает глаза влюбленность.

С этим сложно было поспорить, но в голове сразу же возник следующий вопрос:

— А тебе что застилает глаза? Ты знаешь меня, знаешь своего братца, но веришь почему-то не голосу разума, а эмоциям Элси. Как так-то, Стефф?

— Ну… — Стеффи смутилась. — Честно сказать, не знаю. Дан симпатичный и всегда нравился девушкам. И не было такого, чтобы ему не ответили взаимностью, если он того хочет. Поэтому тут все было логично. Да и эта поездка… Соврала нам, уехала в метель. К кому, как не к парню?

— Вы же знали, что мне нравится Джевис!

— Вирена, он бегает за тобой как собачка. Но вы еще не вместе. Спроси себя почему.

— Потому что у меня сопромагия. Его Нокс тоже завалил. Мы готовимся. Так что сопромагия у нас у обоих. Она нас и развела в стороны. — Я говорила это Стеффи и понимала, насколько описанное мной точно. За одним исключением. Нас развела не сопромагия, а Нокс… Маленькая, но очень важная деталь, о которой я буду молчать даже под пытками.

— Учеба! — фыркнула подруга. — Когда и кому она мешала? Нет. Просто ты им переболела, вот и все. Он оказался не таким, как ты думала, и не тем, о ком мечтала.

— В том-то и дело, что он оказался именно таким… — несчастно пробормотала я, понимая, в какую глубокую яму угодила. — Слишком таким.

— Тогда, возможно, тебе просто нравится любить недоступную мечту? — спросила Стеффи. — Или все же в ситуации виноват Дан.

— Нет. — Я покачала головой. — Дан тут точно ни в чем не виноват. Ну, кроме того, что самый настоящий козел и умудрился меня подставить.

— Он не козел. Он — вампир, — сокрушенно вздохнула Стеффи. — У них это в крови. Эгоизм и желание получить свою порцию восхищения.

— Ты мне все же веришь?

— Наверное, да. Точнее, я поверила по поводу Дана. Но ты что-то от нас скрываешь, и это мне не нравится.

— У всех есть секреты и то, о чем не хочется рассказывать даже самым близким друзьям.

— У меня нет, — чистосердечно призналась подруга. — Элси ушла сдавать экзамен, а я, вместо того чтобы пойти готовиться к своему, решила пообщаться с тобой. Мне скучно. Элси грустит и ждет, что к ней придет Дан. А я не могу сказать, что мой брат — поганец и ждать его нет смысла. И в том, что он не является, точно нет твоей вины. Виноват его характер.

— А надо бы сказать! — буркнула, вспомнив разговор с вампирчиком. — Кто-то же должен открыть ей глаза! Кто, как не подруга? Я бы поговорила, но боюсь, сделаю только хуже.

— Поверь, я не одну подругу после таких откровений потеряла. Они почему-то злятся не на Дана, который отнесся к ним по-свински, а на меня. Хотя, казалось бы, я при чем? Теперь молчу. Сама пусть со своими чувствами разбирается.

— Она вон уже разобралась… — печально вздохнула я.

— Не может же она обижаться вечно? — резонно уточнила Стеффи. — Подуется и найдет себе новый объект для воздыхания.